Pingüino de Magallanes

Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) en la Argentina

El Pingüino de Magallanes es una de las aves marinas más abundantes que reproduce en nuestro país y similar en apariencia a otros del género Spheniscus. Con un peso de hasta 6 kg los adultos miden casi 50 cm de alto y machos y hembras se ven igual, aunque los machos con en promedio más grandes. Nidifican en el cono sur, en Chile y Argentina, de septiembre a marzo y durante el otoño y el invierno migran hacia aguas del norte pudiendo, la población de Argentina, alcanzar las aguas del sur de Brasil. Todo los años ponen dos huevos y crías sus pichones entre ambos padres. Hacia el mes de febrero los pichones alcanzan el peso suficiente para independizarse y no regresarán a sus colonias para reproducirse hasta 4 o 5 años más tarde. Los adultos tienen una alta tasa de supervivencia (>90%) mientras que la de los juveniles durante el primer año es muy baja (aprox 20%).

La población del Pingüino de Magallanes se estima en 1 100 000 parejas reproductivas. Sin embargo, la población del área norte en la Provincias de Chubut y Río Negro (la zona reproductiva más importante) viene disminuyendo sostenidamente en los últimos años y esto podría estar vinculado a la extracción off-shore y el transporte de petróleo, a las actividades pesqueras y al cambio climático. Por otro lado el sector mas austral de la población Argentina (Santa Cruz) parece mostrar estabilidad en sus números pero aún falta relevar la colonia de Cabo Vírgenes (la tercera colonia en importancia nacional de la especie) que no fue monitoreada en los últimos 25 años. En estos momentos, los especialistas estiman que la población argentina ha continuado su reducción poblacional en los últimos 30 años. Es asi, que el Pingüino de Magallanes pasó en 10 años de ser una especie de “menor preocupación” a estar “cercana a la amenaza” (BirdLife International 2017).

En concreto muchas son las amenazas que tiene el pingüino de Magallanes en las aguas de Argentina, Uruguay y Brasil. Durante su migración invernal (estación no reproductiva) hacia aguas de la provincia de Buenos Aires, Uruguay y sur de Brasil, sufre captura incidental en distintas artes de pesca. En este recorrido de la especie distintas pesquerías capturan incidentalmente cientos de pingüinos y si bien ninguna pesquería por si misma parece tener un impacto fuerte sobre la población, la suma de los efectos de cada una de ellas a lo largo de su migración de más de 3000 kilómetros puede ser una amenaza importante. Por otro lado, la contaminación por petróleo fue un problema muy grave en el pasado en las aguas patagónicas. Hoy ese problema es mínimo, pero sin embargo continua siendo grave en aguas desde Buenos Aires hasta el sur de Brasil.

El cambio climático, es otra amenaza para los pingüinos en general y para el Pingüino de Magallanes en particular. El cambio de las condiciones oceanográficas en el mar (aumento de la temperatura superficial del agua y la disminución de la productividad marina) son una amenaza concreta para los pingüinos. Esta amenaza puede hacer que los pingüinos deban aumentar su esfuerzo para alimentarse y tener consecuencias en la reproducción subsiguiente en la Patagonia.

Estas son algunas de las amenazas que afectan al Pingüino de Magallanes y a las que Aves Argentinas y BirdLife International apuntan a contribuir para su mejor entendimiento y, en los casos que sea posible, mitigar los efectos para mejorar el estado de conservación de la especie. Al mismo tiempo, Aves Argentinas y BirdLife InternationaI buscan colaborar con las autoridades nacionales y provinciales para encontrar las mejores soluciones de manejo y protección de los pingüinos en la Argentina.

Sumate a la campaña mundial para conservar a los pingüinos. Con tu aporte podemos hacer mucho.
Ingresá en penguin.birdlife.org y hacé tu aporte.

Foto: Matías Romano