Este pequeño rallido fue un enigma durante muchos años. Con muy pocos registros pertenecientes al siglo pasado, la especie fue re-descubierta por científicos en 1988. Hoy en día se la conoce a lo largo de la Patagonia con una población aparentemente muy fragmentada.

Si bien en la actualidad está considerada “vulnerable” por BirdLife International su población se encuentra en franca disminución. Se cree que la presencia del visón americano en sus áreas reproductivas puede estar impactando negativamente debido a la prelación que esta especie exótica genera.

En el marco del Programa Patagonia se llevaron adelante, durante el verano del 2015, prospecciones exhaustivas en humedales y juncales del oeste de Santa Cruz para identificar la distribución de la especie en su época reproductiva y también para encontrar las técnicas de censado más apropiadas. De esta forma, se busca conocer la biología de la especie para orientar las mejores estrategias para la conservación de la gallineta chica.